WhatsApp, la popular aplicación de mensajería propiedad de Meta, ha sido designada como una Plataforma en Línea Muy Grande (VLOP) según la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea. Con 46,8 millones de usuarios mensuales en la UE, la aplicación supera el umbral de 45 millones de usuarios activos, lo que la coloca bajo un régimen de normativas más estrictas en materia de transparencia, protección del consumidor y regulación del contenido.
Con esta designación, WhatsApp se convierte en la 26ª plataforma que debe cumplir con las exigencias de la DSA, uniéndose a gigantes tecnológicos como Facebook, Instagram, Google, Amazon, LinkedIn, Temu y Shein. A partir de su clasificación oficial como VLOP, la plataforma dispone de cuatro meses para implementar los cambios necesarios y ajustarse a las nuevas normativas, aunque aún no se ha anunciado una fecha oficial para ello.
Obligaciones de WhatsApp bajo la Ley de Servicios Digitales
El principal objetivo de la DSA es garantizar que las plataformas digitales con gran alcance refuercen la protección de los usuarios, eviten la difusión de contenido ilegal y proporcionen mayor transparencia sobre sus algoritmos y procesos de moderación. Para cumplir con la normativa, WhatsApp deberá:
- Reforzar la seguridad y protección de datos de sus usuarios dentro de la Unión Europea.
- Evitar la propagación de contenido ilegal, estableciendo mecanismos más efectivos de detección y eliminación.
- Asegurar la transparencia en la forma en que su algoritmo gestiona y filtra los mensajes, evitando prácticas discriminatorias o manipulaciones en el tráfico de información.
- Garantizar los derechos fundamentales de los usuarios, incluyendo la posibilidad de apelar decisiones sobre moderación de contenido.
Este marco regulador se aplica a todas las plataformas en línea muy grandes, lo que significa que WhatsApp tendrá que seguir pasos similares a los de Facebook e Instagram, también propiedad de Meta, que actualmente se encuentran bajo investigación de la Comisión Europea por posibles infracciones de la DSA.
Telegram y su situación en la Unión Europea
Mientras que WhatsApp ha sido clasificado como VLOP, su principal competidor en el sector de la mensajería, Telegram, aún no ha alcanzado el umbral de 45 millones de usuarios dentro de la Unión Europea. Según un portavoz del Coordinador de Servicios Digitales de Bélgica, la aplicación, fundada por Pável Dúrov, se mantiene por debajo de esta cifra, lo que la excluye –por ahora– de las regulaciones más estrictas impuestas por la DSA.
El Instituto Belga de Correos y Telecomunicaciones (BIPT) está a la espera de que la Comisión Europea publique un acto delegado que determine con mayor precisión el método de cálculo del número medio de usuarios mensuales. Según fuentes oficiales, esto podría tener un impacto directo en la forma en que se contabilizan y reportan las cifras de usuarios en las distintas plataformas.
A pesar de que Telegram no ha alcanzado el umbral en la UE, su crecimiento global sigue en ascenso. Su fundador ha declarado que la plataforma espera alcanzar los mil millones de usuarios en 2024, lo que refuerza su papel como uno de los servicios de mensajería más utilizados del mundo. Actualmente, la aplicación ya supera los 900 millones de usuarios activos mensuales a nivel global.
Impacto de la regulación en las plataformas digitales
Con la incorporación de WhatsApp a la lista de VLOP, la Ley de Servicios Digitales continúa ampliando su alcance y reforzando la fiscalización de las grandes plataformas tecnológicas. La normativa ya incluye a un total de 26 plataformas, entre ellas Google, Amazon, Shein y LinkedIn, que deben garantizar mayor responsabilidad y seguridad para sus usuarios dentro del mercado europeo.
Las plataformas afectadas por la DSA no solo están obligadas a cumplir con reglas más estrictas, sino que también pueden ser objeto de investigaciones y sanciones si se detectan incumplimientos en sus prácticas. Esto ha sido el caso de Facebook e Instagram, que actualmente enfrentan evaluaciones regulatorias por parte de la Comisión Europea.
El impacto de estas regulaciones va más allá de la UE, ya que muchas de estas plataformas operan a nivel global y podrían verse obligadas a implementar cambios en sus políticas que afecten a usuarios fuera de Europa. En este contexto, WhatsApp deberá ajustar su modelo de gestión y moderación de contenidos para cumplir con las exigencias del bloque comunitario sin afectar su operatividad global.
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